NVIDIA创始人兼首席执行官黄仁勋在近日召开的台北GTC上发布了HGX-2，这是一个“构建模块”云服务器平台，让服务器制造商能够围绕NVIDIA GPU创建更强大的系统，实现高性能计算和人工智能。
该平台的性能在五年内增长了500倍，并得到了包括所有计算机制造商和ISV在内的生态系统的支持。
黄仁勋表示，计算系统将为全球范围内数万亿美元的产业带来改变，而GPU在计算生态系统中处于核心位置。他认为想要实现在材料科学、能源和医学等方面的一系列突破，都有赖于更高的计算能力。
“计算需求之大前所未有，我们需要扩展摩尔定律，”黄仁勋表示。
性能飙升
黄仁勋详述了基于GPU的深度学习驱动的技术“寒武纪大爆炸”。在不到十年的时间内，GPU计算能力增长了20倍，即每年增长1.7倍，远超摩尔定律。
但由于AI的发展，我们对性能的需求还在“增长（而没有放缓）”。“在此之前，软件是由人类编写的，软件工程师只能编写有限的软件，但机器不会感到疲惫。”
“只要有数据，只要知道如何创建架构，我们就能够打造强大的软件，”黄仁勋如是说。“全球每个开发软件的公司都需要一台AI超级计算机。”
推出全新服务器
NVIDIA HGX-2融合了NVIDIA NVSwitch互联结构等突破性功能，将16个NVIDIA Tesla V100 Tensor Core GPU无缝连接为单一“巨型GPU”。NVIDIA的合作伙伴将于今年晚些时候推出首批基于HGX-2的系统。
“有了与你们的合作，任何人都可以使用这种未来融合型计算方式实现高性能计算和AI应用的创建，”黄仁勋对整个计算机行业中合作伙伴的支持表示了感谢。“我们有各种服务器。”
大无止境
HGX-2的核心是NVIDIA Tesla V100 GPU，它配备了32GB高带宽内存容量，可提供每秒125万亿次浮点计算的深度学习性能。
通过NVSwitch将多达16个Tesla V100 GPU连接在一起，造就了黄仁勋口中“全球最大的GPU”。
“每个GPU都能同时以300GB/s的带宽、10倍的PCI Express与其他GPU进行通信，”黄仁勋介绍说。“也就是说所有GPU彼此之间都能同时对话。”
黄仁勋还详细介绍了新款NVIDIA DGX-2，这是首款使用HGX-2服务器平台构建的系统。它重达350磅，可提供每秒2千万亿次浮点计算能力和512GB HBM2内存。
“这是有史以来创建的最快的单一计算机：一个操作系统、一个编程模型，你可以将它编程为一台计算机，”黄仁勋说道。“这就像是一台个人电脑，不过速度相当快。”
业界新法则
黄仁勋表示，DGX-2仅用六个月就实现了十倍于上一代计算性能的飞跃。在AlexNet图像识别基准测试中，相较于五年前基于一对NVIDIA GPU所达到的性能也实现了500倍的飞跃。
“业界已经迎来了新的法则，”黄仁勋说道。 “这个新的计算法则告诉我们：’如果你能够做到，而且如果你愿意在整个堆栈中进行优化，实现性能提升的速度就会非常快。’”
其结果就是：技术堆栈上下都涌现了一系列深度学习速度纪录，从单芯片性能到庞大的数据中心系统。
NVIDIA GPU Cloud (NGC) 扩展了这种性能的可访问性。它让研究人员不再受限于台式机和服务器系统，而是能够借力于由亚马逊、谷歌、阿里巴巴和甲骨文等提供商提供的云系统。
“这一软件的每一层都经过调优并通过了测试，”黄仁勋还补充说，如今有2万家公司已经下载了NGC。
真实世界的结果令人惊叹。黄仁勋在场上与一位NVIDIA AI研究员一起，演示了实时移除照片中的细节，例如树木或路灯。
牢记PLASTER原则
黄仁勋说道，除了演示之外，要大规模地部署这样的深度学习应用，需要搞定七大挑战：可编程性 (programmability)、延迟 (latency)、准确性 (accuracy)、模型大小 (size)、吞吐量 (throughput)、能效 (energy efficiency)和学习频率 (rate of learning)。用这七个单词的英文首字母作为缩写就是PLASTER。
扩展能力将成为将新一代人工智能服务推向实际运作的关键，这是一种称为推理的过程，适用于语音合成与识别、图像与视频处理、以及推荐服务等等。
王者“KONG”
为展示这种扩展能力，黄仁勋演示了一个令人惊叹的花卉识别系统，基于一个CPU能达到的速度为每秒4张图像，而采用一个GPU则能扩展至每秒2500张图像，最高还能达到这一速度的4倍，这要归功于通过Kubernetes为更多位于桌面、数据中心和云服务提供商快速添加更多GPU以提供支持的能力。
“我们称之为NVIDIA GPU上的Kubernetes (Kubernetes on NVIDIA GPUs)，简称KONG，”黄仁勋说道。
“Kubernetes可谓超大规模的操作系统，”黄仁勋说道。“如果你看看整个堆栈，从GPU到可以放入Docker和容器中、运行于Kubernetes之上的所有API和库，这一软件堆栈如此复杂，数百名工程师数年来的工作就是围绕着它。”
新GPU，新的市场
NVIDIA服务器将为价值数万亿美元的行业提供超强的计算能力。
- 在价值2万亿美元的娱乐行业，NVIDIA新推出的RTX技术可加速光线追踪，提供电影级品质的标准，再加上实时图形技术和人工智能，将加速当今基于CPU的传统渲染农场。
- 在价值7万亿美元的医疗保健行业中，我们的Project Clara有望通过GPU计算来重新定义医疗成像，基于当前的医疗仪器实现更高的保真度，或使用更少的射线来生成相同质量的图像（将扫描仪的射线量减少六分之一，就能安全地用于儿童）。
- 安全城市也代表了另一价值2万亿美元的市场机会。
- NVIDIA正致力于通过其端到端的DRIVE平台解决交通运输领域的问题。交通运输代表着另一价值10万亿美元的市场。“未来一切能够运动的事物都将是自动化的，”黄仁勋详细介绍了NVIDIA在收集和处理数据、训练模型、模拟数十亿英里的驾驶、以及真正驾驶的能力。
“缩小”并瞬移到微型空间中
在演讲尾声，黄仁勋借助虚拟现实技术将我们的一位同事“缩小”并瞬移到了一辆微型车中，然后这位同事便开着这辆车行驶于一座微型城市中。
也就是说，有了这样的技术，人类就能在虚拟空间中成为AI机器的后备力量，无论这些机器位于何处、大小如何。
“未来，您将能够与机器人‘融为一体’，”黄仁勋对台下2000多名开发者、研究人员、政府官员和媒体说道， “您将能够实现远程即席 (telepresence) ，到达任何想去的地方。”