您不需要伸出一只机器人手臂，就能抓住每年 GPU 技术大会新创公司高峰会期间，起步阶段挑战赛所颁发的十万美元奖金。不过为何不试试看！在 12 家初出茅庐的新创公司结束两小时的激烈角逐后，Sadako Technologies 脱颖而出，当场获得一张十万美元奖金的支票。
来自巴塞罗那的 Sadako 运用机器学习技术打造出一台机器人，能对回收物进行分类，并从中筛选出 PET 塑料瓶等特定类型的有用废弃物。两年前的首届起步阶段挑战赛冠军，上周刚结束千万美元融资的专业数据可视化公司 MapD 首席执行官也出席了本届挑战赛。
现场紧张气氛不亚于美国竞赛类节目《创智赢家》，Sadako 首席执行官暨联合创始人 Eugenio Garnica 利用分配到的四分钟简短演讲期间，在超过 250 人的活动现场介绍他使用 GPU 技术的机器人如何分拣不同类型的废弃物，使用专门设计的夹子来取出。尽管目前才卖出三台机器，但他说这款机器人的投资回收期不到 16 个月，而投资人对于这块市值预估达 30 亿美元的大饼有着浓厚兴趣。
史上最困难的起步阶段挑战赛
自三年前创办以来，四人评审团声称这是起步阶段挑战赛史上最难评审的一届，从 6 个国家/地区、逾百件申请单中挑选出 12 家新创公司，而 Sadako 脱颖而出。其中，有专业无人机制造商，有将计算机视觉和人工智能技术用在协助视障者，或获取更精准天气预报资料，或检测食物品质完整性等目的的公司（完整名单如下）。
每家公司的首席执行官都要接受由科技界权威人士 Rob Enderle、In-Q-Tel 投资合作伙伴 George Hoyem、Rothenberg Ventures 合作伙伴 Brandon Farwell 以及 NVIDIA 业务发展部门副总裁 Jeff Herbst 组成的四人评审团的面试，NBC Bay Area TV 主播兼科技记者 Scott McGrew 担任主持人。结束最后一场演讲后，由观众和评审团投票选出获胜者。
起步阶段挑战赛只是新创公司高峰会多项精彩活动里的一环，其中还包括中国创业潮座谈会和注重虚拟现实开发的新创公司。
起步阶段挑战赛的参赛者包括：
- Aerialguard（以色列）– 为无人机和 UAV 提供自动情境认知能力，大幅提高它们的安全性、耐受性和任务完成能力。
- CogniCor（西班牙）- 使用人工智能和自然语言处理技术处理产品查询、索赔和其他客户支持问题。
- Lucid VR（美国）- 为消费者开发了一款名为“LucidCam”的立体 3D 相机，带有 180 度广角镜头和空间音效。
- Linkface（中国）- 提供由深度学习支持的面部识别技术。该公司的云平台为非商业用途提供免费服务，并为商业用途提供高并发性服务。
- Intelligent Voice（英国）- 提供语音转文字技术和非结构化通信分析技术，以实现遵从性目的，包括收集、处理和分析音频及其他类型的数据。
- Horus Technology（意大利）- 开发的可穿戴设备采用计算机视觉和机器学习技术，通过骨骼传导的方式向视觉残障人士描述周围的环境。
- Hypercubes（美国）- 开发的卫星能够呈现地球前所未见的细节，能够为不同的用途对化学成分进行远程分类，比如用于精细农作、采矿和油气作业。
- BriSky Technology（中国）- 开发的全天候工业无人机，使用计算机视觉和深度学习技术执行任务，比如用于电线、风力涡轮机、交通监控、监视和公众安全等的自动检查工作。
- TempoQuest （美国）- 开发的服务型软件能满足商业用户和政府机构对更快、更准的天气预报的需求。
- Entropix（美国）- 使智能手机和无人机上配备的低成本相机能够捕捉分辨率高达 8K 的高清图像。
- Analytical Flavor Systems（美国）- 使用机器学习和人工智能技术协助餐饮业生产商即时找出和预测缺陷、污染和各个批次之间的偏差。
Vimeo 上由 Linda Kemby 访问 起步阶段挑战赛冠军 Sadako的视频。