Camir Ricketts 在佐治亚大学微生物学专业本科生时期,对自己的职业道路感到十分纠结:他一直对科学和医学充满热情,同时对技术和工程的兴趣日益浓厚。
他的教授问他:“这有什么为难的?不就跟生物信息学一样吗?”
Ricketts 从未想到他的两个看似不同的兴趣会融合成一份他梦寐以求的工作。出于对学习的热情和通过医学帮助人们这一愿望的推动下,Ricketts 从康奈尔大学威尔康奈尔医学院毕业并获得计算生物学和医学专业博士学位后,在 2021 年加入了 NVIDIA。
他工作的第一个任务是开发加速基因组学工具套件 NVIDIA Parabricks。在这个过程中,他充分发挥了自己的生物信息学背景。后来,在团队的支持下,一向好奇的 Ricketts 抓住机会参加了一个深度学习轮岗项目。该项目最终成为适用于药物研发的生成式 AI 平台—— NVIDIA BioNeMo 的核心功能之一。
Ricketts 目前担任 BioNeMo 研究科学家,负责开发化学信息学、蛋白质和基因组学领域的大语言模型,这也是他最感兴趣的领域。
Ricketts 表示:“我们的工作能够让研究、制药和生物技术更加高效并更好地预测小分子和蛋白质结构。如果我们能利用深度学习提高这一过程的效率和准确性,就能大大加快从发现问题到治愈疾病的速度。”
在加入 NVIDIA 之前,Ricketts 认为自己是一名科学家,而目前工程师职位让他的身份发生了转变,他也在学会接受这种转变。
他表示:“我在 NVIDIA 可以做不同的事情,既能以科学家的身份去发现、探索、做实验和推动发明创造,也能以工程师的身份将实验转化为对当下产生实际影响的产品。我十分荣幸能够两者兼顾。”
Ricketts 的助人为乐不仅限于医学领域。来自牙买加的他于 2011 年来到佐治亚大学就读并获得了该校的最高学术奖学金——基金会奖学金。
他于 2019 年创办了一家名为“MindsOf Initiative”的非营利组织,希望为加勒比海地区的学生提供更多获得导师指导的机会。已有 300 多名学生参加了这个项目,其中 60 人参加了 Ricketts 带领的生物信息学培训项目。
他表示:“为他人的成功投资可以让对方的生活变得更好。”
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