圣诞老人追踪器:GPU 如何协助 NORAD 追踪圣诞老人飞越全球的身影

作者 英伟达中国

北美防空联合司令部 (NORAD) 全年不懈地监视着北美洲上空的导弹、飞机和其他飞行器。而且,还在圣诞节前夕通过 NORAD Tracks Santa 网站,从圣诞老人的雪橇起飞之际追踪他的身影。

北美防空司令部 (NORAD) 使用开放源 WebGL 全球和地图引擎 Cesium,在为航空航天、情报和国防行业开发分析和可视化软件的 Analytical Graphics Inc. (位于宾夕法尼亚州艾克斯顿) 指引下追踪圣诞老人的行踪。

WebGL 使用强大的 GPU 来渲染网页中的图片。使得 NORAD 能够在最新网络浏览器的协助下,以引人注目的细节呈现从卫星到雪花等地图里的景物。

AGI 资深 3D 软件工程师 Tom Fili 说:「圣诞节前夕,您可以驾车在导航的指引下前往祖母家,而孩子们则可以在车后座通过手机上的 3D 画面追踪圣诞老人。追踪圣诞老人是一种全 3D 互动体验,可以在任何设备上进行。」

圣诞老人追踪已有 60 年历史

NORAD 及其前身大陆防空司令部追踪圣诞老人的飞行轨迹已有 60 年的历史,60 年前,一则广告为想要与圣诞老人通话的孩子提供了一个电话号码,而号码印错了。于是,原本打给圣诞老人的电话却接通了 CONAD (大陆防空司令部) 指挥官的作战热线。

当时的作战指挥官 Harry Shoup 上校命令部下通过雷达检测一下,看看是否有圣诞老人从北极出发的迹象,并将圣诞老人的最新位置告诉打电话的孩子,这项传统就这样诞生并延续了下来。现在,军方人员仍然会接听孩子们打来的咨询电话。


NORAD 的北极。

如今,有了 NORAD Tracks Santa 手机和平板电脑应用程序,或者通过 Facebook 上的 NORAD 圣诞老人追踪专页 (已有近 160 万人关注) 和 @NoradSanta Twitter 帐号了解动态更新,追踪圣诞老人可就轻松多了。

Fili 说:「我们希望能够在尽可能多的设备上追踪圣诞老人,让大家都获得超棒的体验。我们不用一般的街景,用户可通过 3D 画面获得身临其境的移动体验。」 ”

预计 12 月 24 日,将有超过 2000 万人会查看 NORAD 网站,一切都需顺利运作。查看者可以放大画面,近距离观看圣诞老人翻越山岭、俯冲穿过城市街道。Fili 说:「我们充分利用 NVIDIA 硬件,提升我们的制作水平。」

60 年来追踪而得的飞行资料显示,圣诞老人会先飞往南太平洋,然后是澳大利亚和新西兰,之后飞往西方。资料还显示,因在寒冷天气中乘雪橇,圣诞老人的脸颊会变得红通通的,他的体重大概是 260 磅 (在还没享用大家提供的牛奶和饼干前是这个数字)。